滋賀県甲良町にある「西明寺」は、湖東三山の一つに数えられる天台宗の寺です。平安時代、仁明天皇の勅願により三修上人が開山したと伝えられます。戦国時代には兵火のため荒れ果てていましたが、江戸時代中期に再興されました。
西明寺本坊庭園は江戸時代中期に作庭したといわれる池泉回遊式蓬莱庭園であり、国指定の名勝庭園（史跡・名勝）になっていて、本堂までの登り道を楽しませてくれます。
本堂の右方に立つ三重塔は、総檜（そうひのき）の優美な姿の塔といわれ、初層内部に極彩色で金剛界の三十二菩薩など鎌倉時代の極楽浄土が描かれています。本堂と同じく釘を一本も使わない純和風建築で、国宝に指定されています。正面両脇に増長天（ぞうちょうてん）、持国天（じこくてん）を祀る二天門は、室町時代に建立され、重要文化財に指定されています。
本堂は、鎌倉時代初期に建立された建造物で、釘を一本も使わない純和風建築です。鎌倉の様式がよく保存され、国宝第一号に指定されています
三重塔は鎌倉時代後期に飛騨の匠の手で建立され、初層内部に極彩色で金剛界の三十二菩薩など鎌倉時代の極楽浄土が描かれています。国宝三重塔内壁画は、特別拝観料1,000円が必要ですが、一見の価値があります。
室町時代に建築された二天門は、国の重要文化財です。
紅葉で有名な西明寺ですが、新緑も素晴らしいです。癒されるだけでなくパワーもいただけます。
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