松阪インターチェンジから5分ほどの岩内町にある瑞巌寺は、開基したのが弘法大師と伝えられ、元は真言宗の寺でありましたが、中世の戦乱や大地震で荒廃していたのを、江戸中期に知恩院から来た門超上人という僧が復興し、以後、浄土宗の寺として栄えてきたところです。
川の崖上に建てられた本堂内に仏さまの姿はなく、正面に丸い穴が開いていて、よく見ると対岸の崖にお顔だけが浮き出ている仏さまが拝めるのが、この仏さまこそ、寺が守る弘法大師作の十一面観音の姿なのです。
境内の真ん中を流れる観音川、背後の山を観音岳と呼び、付近は古くから密教の修行の場となっていて滝行も行っていたようです。
お堂の前には苔むした仏像がいらっしゃいます。
可憐なお花が咲いています。とても幽霊なところなので花が映えます。
お堂は、ぐるりと回ることができます。裏手は観音川の渓谷です。
ところどころに案内が書かれています。ご住職がいなくなり、管理する者がなく荒廃してしまっているのを地元の方が復興目指してがんばっています。
境内へ向かう参道に太鼓橋があります。
橋の前にも仏像。
弘法大師空海上人の小さいお堂が少し離れてあります。
ご住職がいないので、ちょっと淋しく荒れた感じがするのが残念です。江戸時代に紀州藩主の一言で瑞巌寺名物となったという「紫蘇飯」があり、予約すれば食べれましたが、今はどうなんでしょうか。
歴史と由緒ある瑞巌寺をこのまま朽ち果てさせるのは勿体ないことです。管理は大変なのでしょうけど文化財にも指定されているのですから、何とかしたいものです。
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