24 | 11月 | 2011 | ヒーリングツアー

　　　松阪市飯南町柏野に約150年前から咲く山茶花（さざんか）の大木がピンクの花をたくさんつけて、あたりをいい香りに包んでいます。

　　大木は、市の天然記念物で、樹高が１２メートル、幹回りが１．５メートル、枝は１５メートルほどに広がっている。花が農道を覆い、トンネルのようになっているのがいいですね。もう満開ですが、これから代わるがわる花をつけていきます。

　　サザンカは、花の無い時期に咲く貴重なツバキ科ツバキ属の耐寒性常緑高木です。花色にはピンク、赤、白等があり、同属同科の椿と似ており、見分け方がけっこう難しいです。サザンカは、葉縁がギザギザしており、花弁がバラバラに散るので、地面に落ちた花で確認するのも一つの方法です。山茶花も椿と同様に、実がなり、油の採取ができます。

　　山茶花の大木の隣りに桜と銀杏の木があり、これから黄色く紅葉する銀杏と、お茶畑の緑、そしてピンクのコントラストが見ごたえあるわずかな時になります。

　　名前の由来は、「和漢三才図会（わかんさんさいずえ・1713）」に、「山茶花は、南方に産す。高き者丈許り、枝幹交加し、葉頗る茶に似て厚く硬く、稜有り、中ひろく頭尖り、面緑にして、背淡し。茶に代へて飲と作すべし。故に茶の名を得た」という記述があります。このことから、山に生える茶から、山茶花（さざんか）の名になったようですが、松阪市飯南町は、伊勢茶の産地で、品質が良いので評判です。

　　朝の冷たい空気とピンクの花、そして茶畑が朝日に輝きをみせます。

　　　　そばに祀られている氏神様のご神木と言われる山茶花です。

　　周りの森の木々も紅葉し始めました。あと10日後が、1番の見ごろかな…

　　そばにある、白い山茶花も見頃を迎え、青空にくっきりきれいですね。

　　白い山茶花の木の下は、休憩所と物産販売の場所となっています。

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