10 | 11月 | 2011 | ヒーリングツアー

　　伊勢神宮には、神馬といわれる神様に仕える馬が、内宮と外宮にそれぞれ2頭ずつ飼育されることになっています。空勇号（そらいさむごう）は、今年の9月27日に御馬牽進(みうまけんしん)式を行い、宮内庁御料牧場より天皇陛下によって奉納された18歳の牡馬です。

　　神馬は、日本で神社に奉納された馬、あるいは祭事の際に使用される馬のことをいい、馬の種類には特に決まりはなく、神が乗るとされています。
　　奈良時代から祈願のために馬を奉納する習わしがあり、奉納者は一般の民間人から皇族まで様々ですが、小規模な神社ではその世話などが大変なことと、高価であり献納する側にとっても大きな負担となることから、絵馬などに置き換わっていった。また、等身大の馬の像をもって神馬とする所も多いようです。
　　実際に神馬を飼っている神社は、伊勢神宮や多度大社、住吉大社、日光東照宮など十社ほどです。

　　内宮では、毎月、1日、十一日、二十一日の朝の八時頃に正宮下で神馬が参拝をします。雨の日は行われないことがあります。

　　神職さんに合わせて天照大神様にお辞儀をする姿は、神々しいですね。

　　雨を願うときには黒毛の馬を、晴れを願うときには白毛馬をそれぞれ献納するという風習があったようです。中世の武士は戦争での勝利を祈願するために神馬を奉納したものです。古くからの神社の中に「神馬舎」・「神厩舎」が馬の存在如何を問わずに設置されている所があるのは、神馬の風習の名残でしょう。

　　　　参拝の後、厩に入った「空勇号」は、落ち着いていました。

　　もう一頭の神馬の「国春号」は、厩の中をずっと歩き回っていました。

　　　毎月初めは、伊勢の人たちも早朝より神宮へお参りに出かけます。

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