北国街道　長浜

　滋賀県北近江、長浜の町を南北に貫く北国街道は、かつて江戸日本橋を起点とした五街道に次ぐ重要な道で、多くの武将や旅人の往来、荷物の運搬でにぎわったといわれています。なかでも、長浜城の大手門から岐阜の谷汲山華厳寺へと通じる谷汲街道と北国街道との交差点あたりは、江戸時代からの町の中心地。
　来年のＮＨＫ大河ドラマ「江?姫たちの戦国?」に決まっていますが、放送に合わせて「江・浅井三姉妹博覧会」が1月15日から開催されますので、一度は見に行きたいものです。

　黒壁スクエア・・・明治33年、第百三十銀行長浜支店が建造されました。洋風土蔵造りに黒漆喰の壁という和洋折衷の様相から「黒壁銀行」の愛称で庶民に親しまれていましたが、昭和末期、建物は解体の危機にあい市民の手で街づくりに活かそうと古い町並みが保存され、平成になりアーケードの商店街との調和がなされてきました。
　　「黒壁銀行」は、平成元年から原形復旧が行われ、世界中のガラス作品を集めたガラスの殿堂「黒壁ガラス館」としてよみがえりました。その周囲にはガラス工房、ステンドグラスや世界のガラス芸術を展示するギャラリーなどガラスの魅力にこだわった施設をはじめ、郷土料理、土産物店、作陶ができる店など多種多彩な約30の店が集まり、ノスタルジックな趣が漂うガラスの町「黒壁スクエア」を形成しています。

　北近江の街づくりをした豊臣秀吉は、琵琶湖が一望の長浜城を築城し、楽市楽座で長浜を活気ある城下町を作り上げた。その秀吉公を祀るのが豊国神社。お社には、秀吉公と共に恵比須様が祀られ、毎年1月十日戎で賑わいます。豊太閤にも参拝しましょう。ここは、太閤殿にあやかることのできるパワースポットです。