先日ﾃﾚﾋﾞを見ていたら「サインペン」が取り上げられていました。
「サインペン」とは文具メーカー「ぺんてる株式会社」により発明された世界初の携帯用水性ペンです。
今では、どこの会社やご家庭にも１本は黒や赤のサインペンがある事と思いますが、実は日本製品で世界的に大ヒットした商品だという事は、なかなか知られていないようです。
１９６３年。ペンの主流だったアメリカ生まれの油性マーカーは、裏写りしたりペン先が太くて画数の多い漢字が書けないなどの難点があり、ペン先が細く、サラサラと軽いタッチで細い線が書け、裏写りもしない画期的な水性「サインペン」が開発されました。
発売当初は日本での注目も売り上げもいまひとつだったらしく、アメリカ・シカゴで行われた文具国際見本市へ出展し、会場で来場者に「サインペン」をサンプルとして配布したそうです。
その内の１本が当時のアメリカ大統領領付きの報道官の手に渡り、傍らにいた大統領が「サインペン」を手に取り、紙にペンを走らせると、どんな高級な万年筆にもない滑らかな書き味を気に入り、一度に24ダース（288本）を発注したそうです。
数日後、ジャーナリストがこの話を聞きつけ“大統領が大量発注した日本からきた不思議なペン”としてＮｅｗｓｗｅｅｋ誌に掲載し、全米に「サインペン」が知れ渡ることになりました。
大統領のペンとして人気に火がつき、作家・デザイナーたちによる口コミも手伝ってアメリカ上陸１ヶ月で180万本の売り上げを記録し大ヒット商品となったそうです。
その影響を受けて、日本だけでなく世界中に注目されて広く使われることとなったそうです。
普段、使っている身近な商品にも深い歴史や秘話があるものですね。
詳しくは、ぺんてるライブラリーで↓
http://www.pentel.co.jp/pentelcity/library/2003_8/index.html
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